沉淀池包括进水区、沉淀区、缓冲区、污泥区和出水区五个部分组成，蜂窝斜管应属于沉淀池的沉淀区。进水区和出水区的作用是使水流均匀地流过沉淀池，避免短流和减少紊流对沉淀产流的不利影响，同时减少死水区、提高沉淀池的容积利用率；沉淀区也称澄清区，即沉淀的工作区，足可沉淀颗粒与污水分离的区域；污泥区是污泥贮存、浓缩和排出的区域；缓冲区则是分隔沉淀区和污泥区的水层区域，保证已经沉淀的颗粒不因水流搅动而再行浮起。
   从理论上讲，池体越浅，颗粒越容易到达池底，这正是蜂窝斜管货斜板沉淀池等浅层沉淀池的理论依据所在。为了使沉淀池中略大于上升流速的颗粒沉淀下去和防止已沉淀下去的污泥受到进水水流搅动而重新浮起，因而在沉淀区和污泥贮存区之间留有缓冲区，使这些沉淀池中略大于上升流速的颗粒或重新浮起的颗粒之间相互接触后，再次沉淀下去。